阿茲海默症會造成記憶逐步喪失，隨着人類平均年齡的增加，此病癒來愈受各界重視。(圖/阿茲海默症協會)
俗稱老年癡呆症的阿茲海默症(Alzheimer’s disease，縮寫：AD)，是時有所聞的老年退化性疾病，此病會造成記憶細胞的大量消失，長久以來一直無法醫治，不過最近美國耶魯大學的研究似乎傳來好消息，在小鼠的實驗中，這種新藥可以恢復小鼠腦細胞之間的記憶和聯繫。
每日科學(Scitech Daily)報導，阿茲海默症的腦細胞特徵是出現「β-類澱粉蛋白斑塊」（beta-amyloid protein），這種黏性且無法溶解的斑塊，傷害了神經元傳導，時間一長就會造成神經元的大量死亡。以往科學家嘗試設法去溶解斑塊，但是這裡出現重大的難題，大多數藥物在溶解斑塊的同時，也容易破壞腦部中最常見的神經信號傳導系統，使得治療仍然無解。
阿茲海默症意示圖，左方是正常的大腦，右方腦部出現斑塊，阻礙了腦神經元的連絡。(圖/阿茲海默症協會)
美國耶魯大學的腦神經病理學教授史蒂芬．史特雷馬特（Stephen Strittmatter）的研究團隊則另闢方向，他們利用一種必治妥(Bristol Myers Squibb)量產的一種原用於治療精神分裂症的藥(BMS 984923)給阿茲海默症的小鼠服下，結果發現雖然斑塊沒有消，但是原有神經元卻有所恢復，仍然有助於病況的好轉。史特雷馬特說：「這種藥物不會去破壞與阿茲海默症相關的斑塊，而是允許它們與神經元共存。」
史特雷馬特將研究報告發表在「細胞報告」(Cell Reports ) 雜誌上，文章表示：「該藥完全消除了阿茲海默症小鼠腦神經的突觸損傷，和記憶喪失的現象。」
耶魯大學的這項研究主要資金來自美國國立衛生研究院，研究人員說，下一步是準備初步的人體試驗，以瞭解這個藥理作用對人體是否也有效果。